20岁·叛逆·万元户
刘益谦1963年11月28日出生在上海所谓的”下只角(意思相当于’贫民区’)的下只角”。
2003年接受记者采访时，时年40岁的刘益谦还”不愿多谈他的过去”。而如今，他已可以坦然面对自己的出处，个人简历上”硕士学位”的字眼不再提及，取而代之的是他对自己”初中肄业”的自豪。他会自豪地伸出双手比划给人看——”你看，我右手大拇指是不是比左手的粗?这就是我当年做皮包留下的纪念。
30岁·资本·富翁
从国债到股票，彻底打开了从小在”小生意”中摸爬滚打的刘益谦的视野。1992年，沪深掀起炒卖认购证的狂潮，30元一张的认购证，中签后可卖到3万元。刘益谦也加入到了炒卖的行列。与别人不同，他简单计算后发现中签率约为10.3%。成本为3000元的百张认购证，最高被炒至1.9万元。而若有10张中签，转手便是30万元!于是，刘益谦选择了在摇号前两天以每百张20050元的高价大量收购，并与卖家约定在摇号日交款——依靠着这种零风险的”空麻袋背米”做法，刘益谦坐定江山。
40岁·股改·富豪
2004年中国嘉德拍卖会上，吴冠中的《北京雪》经数十轮争夺，最终以363万人民币成交，买家自然仍是刘益谦。2005年他更雄心勃勃地表示，”哪一天时机成熟，我一定要办一家有影响的拍卖公司。”两年后，他已是北京匡时和上海道明两家拍卖公司的出资人。
除了艺术品拍卖行外，刘益谦更常光顾的场所是另一个”拍卖行”：法人股拍卖市场。
