两年前，年仅15岁的蒙古少年巴图诗蒙在MIT课程“电路与电子学”中取得满分，获得了到MIT留学的机会。如今，17岁的他刚刚读完大学一年级，并在学习之余担任edX研究员，协助edX将MOOC做得更好。
在过去的一年里，一名来自蒙古的少年天才当起了麻省理工学院（MIT）的老师，指导这家精英高等学府提高免费在线课程的质量。
当年，年仅15岁的蒙古神童巴图诗蒙·延甘巴亚（Battushig Myanganbayar）在MIT开设的首门MOOC课程上取得了满分佳绩。课程设计者们把他当作宣传人物，以显示MOOC的巨大力量——把高质量的教育推广到地球最边远的角落。《纽约时报》也撰文讲述了他的励志故事。由MIT和美国哈佛大学联手打造的免费在线课程平台edX则另有打算：edX的项目领导者们给这位明星学生提供了一份工作，希望能在他的协助下，让MOOC更好地服务于高中学生。
edX也确实需要巴图诗蒙的帮助。虽然edX致力于为高中生和来自较差大学的学生提供名牌大学课程，但就目前来看，修读edX课程的学生中大约有70%已经取得学士学位。现在的MOOC仍主要服务于教育既得者，而非客观条件不利的求学者。
edX首席执行官阿纳特·阿加瓦尔教授（Anant Agarwal）表示：“这种情况让我感到很意外。”他同时也是巴图诗蒙拿到满分的“电路与电子学 ”课程的授课老师。他补充道：“我原本以为会有更多的大学生和高中生来上课，所以我们需要做些改变。”他也注意到，其他MOOC平台的学生也呈现出类似分布。
于是，巴图诗蒙·延甘巴亚受雇成为edX的工作人员，但是这一人事安排带来了棘手的签证问题。巴图诗蒙的蒙古高中校长也是一名MIT毕业生，他提出了一套“曲线救国”式的解决方案：巴图诗蒙依然以学生身份申请就读MIT，并同时以学生身份给MOOC打工。
巴图诗蒙就是这么做的。现年17岁的他即将在MIT完成第一年学业，他也对当前的MOOC课程提出了不少建议。
edX曾经举办过一系列“MOOC学生见面会”，邀请学生与edX工作人员进行现场交流。阿加瓦尔教授至今还记得巴图诗蒙的演讲：“超过半数edX工作人员都来了，所有人都全神贯注地；聆听他的每一句话。”他们最大的疑问是：巴图诗蒙在此之前没有学过微分方程等必需的基础概念，他如何能在一门大二级别的MIT“电路与电子学”MOOC课程中取得优异成绩？这门电路课程在MIT系统中编号为6.002x，课程内容与实体课堂相比没有做丝毫简化。在15万注册学生中，只有340人拿到满分，而巴图诗蒙就是其中之一。
edX工作人员了解到，巴图诗蒙把四分之一的学习时间都用来在网上搜寻辅助材料。他基本上完全利用免费的网络资源，自学所需的高等数学。
“其他学生也提到了这一点，我们都铭记在心。”阿加瓦尔说道，“所以我们开始安排导修课，讲解学生可能不知道的关键概念。”
edX的MOOC课程模式逐渐显露出来。虽然edX的本意是把课程提供给世界各地的学生，但是最早一批课程都是由MIT教授和其他常青藤名校教师设计的，而他们习惯于在知识的圣殿里，对各方面条件都很优越的学生讲课。
但巴图诗蒙不同于一般的网络课程学生，一年前我和他一道坐在宿舍公共休息里聊天时，我就认识到了这一点。他会尽量避免参加自己认为浪费时间的活动。他对我说：“我不喜欢阅读文学作品，因为它们似乎没有用处”，解释了自己为什么没看《哈利·波特》和其他流行作品。当时他身穿短裤短衫，T恤上还印着大大的“我爱MIT”字样。他说，自己当初之所以会注册MIT的MOOC课程，是因为它来自于知名学府，而不是因为它的介绍视频特别吸引人——介绍视频说这门课将教学生理解iPhone的工作原理。他在上课之后，才发现这门课特别引人入胜。
编辑的话：MOOC学院不认为文学没有用处，首先你要接触到好的作品，然后学会欣赏它。这儿有一门“中国人文经典导读”，要不要一起上？
他也得到了某些“传统”的帮助。巴图诗蒙的高中校长邀请斯坦福大学毕业生托尼·金（Tony Kim）来到学校，进行日常辅导，作为网络课程的补充。也就是说，巴图诗蒙在修读MOOC课程期间，拥有一位卓越的助理教师，而修读同一门课的另外149 990名学生则没有这项特殊待遇。
巴图诗蒙轻松完成了这门MOOC课程，没有碰任何阅读材料。一方面是因为他太忙了，另一方面是因为阅读材料都是英文的，而他说自己的语言能力“糟糕透顶”。他说，自己为了节省时间，会同时观看两个课程视频。他可以一边看视频A的字幕，一边听视频B的音频。他自己也承认，“这么做似乎有点奇怪”。但他可能想多了，因为很多MOOC学生都承认，他们会以两倍的速度观看教学视频。
但他也做了一件几乎没有人做的事：他用蒙古语录制了自己的教学视频，为同学提供帮助。他解释说：“我用自己开发的摄影技术制作迷你课程。”他把iPhone固定在书架上，用它的摄像头从头顶上方进行拍摄。在视频中，他拿着笔在纸上演算，解说自己如何解决作业题目。
在此过程中，巴图诗蒙对网络教学产生了强烈的个人兴趣，因此他向edX申请担任研究助理，帮助MIT开发MOOC课程。他和“Scheller教师教育计划”的工作人员一道，负责3门课程的开发任务，它们即将在edX平台发布。他的工作地点是一间位于MIT媒体实验室的项目工作室。这座华丽的建筑物长得很像乐高玩具，它是建筑大师贝聿铭的杰作。他的工作之一是调查各类MOOC平台，包括edX的老对手Udacity和Coursera，然后完成一份详细报告，说明自己对现有MOOC课程优缺点的看法。
项目教育内容负责人伊莱娜·舍恩菲尔德女士（Ilana Schoenfeld）说：“他提出了很多有用的建议。”巴图诗蒙在报告中特别强调了一点：MOOC需要改进教学方法，让学生可以互相教育——比如他当年就曾自制教学视频，与同学研究讨论课程内容。舍恩菲尔德补充说：“他非常重视MOOC的社交学习元素。”
桑杰·萨尔马（Sanjay Sarma）是MIT的MOOC项目领导人。他虽然不认识巴图诗蒙，但他认为MIT确实从网络课程的学生身上学得了不少东西，比如课程模块化的思想，即把课程划分为易于教学的小块内容。“很多MOOC学生之所以会在中途退出，并非是因为能力不足，而是因为他们会在生活中遇到许多实际困难。”他说，“如果你是一名27岁的学生，而你的孩子忽然生病了，你很可能就会中途退出。所以模块化教学应该能给这类学生带来帮助。”MIT最近开始尝试在edX平台上推出一系列“半学期”课程，并计划更进一步。萨尔马说：“我们正打算开设一门‘一星期’课程。”
巴图诗蒙发自内心地相信，MOOC能把大学教育带给客观条件不佳的学生，但他也很享受自己在堂学习的时光。他参加了几个学生活动小组，他也喜欢偶尔和同伴们在校园餐厅讨论数学问题。但在修读MOOC课程之后，他做的事已经远远超出了自己过去的梦想。他已经远离家乡，来到地球的另一边。他说：“不过当大学生也有一点不好：你会很思念家人。”
